阿育王塔

阿育王塔，俗称白塔，省级重点文物保护单位，现存阿育王塔坐落在山西省忻州市代县县政府后院内。始建于隋仁寿元年（601年），原为木结构，称"龙兴"，唐宋几经废兴。金兴定二年（1218年）元兵南下时，州人举火焚烧，元至元十二 年（1275年）改建为砖塔至今。代县现存阿育王塔600年间历遭三劫。元世祖忽必烈至元12年，改建为稳健挺拔的造型和砖雕的印度"陀罗弥经"，使其成为藏式佛塔中的佳作.

据记载，阿育王塔下有地宫，储存有佛舍利、佛像、佛经等物。地宫上建台基，平面为长方形，南北长50米，东西宽30米，高1.5米。塔建在台基正中央，为单层喇嘛塔，砖砌，圆形平面，周长60米，高40米。由塔座、塔身、塔刹三部分构成。塔座高大，为须弥座形式，束腰周围刻有花饰、荷瓣及陀罗尼经，是其他喇嘛塔中少见的雕刻方式。在中国现存元代喇嘛塔实例中，此塔的造型、比例和建造艺术有其独特之处。塔为圆锥体、佛教藏式造型。作覆仰莲瓣及重涩混肚与方涩的须弥座式，雕刻着各种花饰、荷瓣和印度的"陀罗尼经"。塔身上施曲尺形弥座，座上承刹杆。原有砖作相轮十三层，两层已毁，上覆盖盘，中装金顶宝珠。造型秀美，雄健挺拔，雕艺高超。

中国21座阿育王塔的出现，反映了印度大乘佛教北传东渐跨国发展的历史。公元一世纪，佛教大乘、小乘及舍利传布通过西域开始东渐中原，并以汉式塔来瘗埋佛舍利，形成了这21座最早的佛舍利塔。

阿育王塔因印度孔雀王朝的第三代国王阿育王而得名，他生活的时代距今约2200年。传说他在世界各地建塔供奉佛舍利。 
　　据《法苑珠林》载：阿育王塔在中国有19所，它们是：西晋会稽鄮县塔、东晋金陵长干塔、后赵青州东城塔、姚秦河东蒲坂塔、周岐州岐山南塔(即法门寺塔)、周瓜州城东古塔、周沙州城内大乘寺塔、周洛州故都西塔、周凉州姑藏故塔、周甘州删丹县故塔、周晋州霍山南塔、齐代州城东古塔、隋益州福感恩寺塔、隋怀州妙乐寺塔、隋并州净明寺塔、隋并州榆杜县塔、隋魏州临黄县塔。
　　据了解，佛教刚传入中国时，阿育王塔其实是覆钵状，通俗地说就是像一个馒头，佛教徒对塔礼佛，后来才渐渐吸收中国元素，从一层变为多层，从圆形变成多角形。

1948年春，周恩来、任弼时随毛主席居代县时，曾在塔旁摄影留念，留下了珍贵的历史照片。