一部雁门关，半部华夏史，是诸多关隘中为人共识的翘楚

中国的关隘大约形成于西周时期，至春秋战国时，各诸侯国相互争霸，纷纷在各自的国土周围设置关隘，使得关隘从形制、规模、数量上都有了较大的发展。秦始皇统一全国后，在北部边防大规模修筑长城，设关立卡，首次将长城横向连贯起来，凸显出长城的地位。汉代时，出入关隘都要出示木刻的通行证；唐代时，随着疆域的延展拓深，屯垦戍边日渐重要，一座座新关隘相继出现；明朝时，为抵御鞑靼、瓦剌人的侵扰，耗时100余年，大规模整合并重建了部分长城，将长城关隘的地位推向最高峰。
　　中国有三分之二的地形是高原和丘陵，在历时漫长的军事争斗中，依托地形地势修建了许多关隘，有史料记载的关隘有200多座，保存至今的已寥寥无几。在这些关隘中，有的特别出名，并有多个被称为“天下第一关”，如函谷关、潼关、剑门关、武胜关、雁门关、居庸关、山海关、嘉峪关等。另有一些关隘虽然未称“天下第一关”，但在历史上也是声名显赫，如紫荆关、张家口、杀虎口、井陉关、大散关、仙霞关、友谊关等。
　　究竟谁称得起“天下第一关”？笔者认为应该从关隘的历史悠久度、战略地位、军事地位、文化积淀、以及改变历史进程的意义等诸多方面综合研判，论及谁是“天下第一关”方为客观。比如：
　　函谷关，位于今河南省灵宝市北，素有“万古为要枢，自古一战场”之称，地处“长安古道”，紧靠黄河岸边。因关在峡谷中，深险如函而得名，是中国历史上建置最早的雄关要塞之一。从《考古通论》记载推测，函谷关在殷商时期就已经是一处要塞。战国时期，魏占函谷关而锁秦，秦占函谷关而出山东。六国合纵攻秦也全是以函谷关为战场。这是一座从殷商时期到汉代以前，对中国历史影响巨大的关隘。
　　潼关，位于陕西省渭南市潼关县北，北临黄河，南踞山腰。古潼关声名显赫，雄视中天障帝京，谓之“人间路止潼关险”，因而获得了“畿内首险，三秦镇钥，四镇咽喉，百二重关”之誉。潼关作为关中的东大门，经历过数十次大小战役。从汉代到明代，自关中到中原的要道上，潼关一直发挥着极其重要的作用，可谓是一座“无冕之王”的关隘。
　　雁门关，位于山西省代县城北的勾注山上。关隘在战国时期就已形成，雁门关有中原北方最大、最科学、最完整的“双关十八隘”军防体系，是一座古、险、要三绝的关隘。古书《舆图志》载：“天下九塞，雁门为首”，长期以来被称之为“三关冲要无双地，九塞尊崇第一关。”雁门关是历史上著名的古战场，中华历史有文字记载的5000多次战争，有近半数发生在雁门关附近。即是说，叩开了雁门关，也就同时打开了半部华夏史册。雁门关从建成之日起，直到明朝前期，在近2000年的历史中，一直是中原政权抵御北部少数民族最主要的关隘，因其特殊的战略地位，素来享誉着“天下第一关”的独尊。
　　武胜关，位于河南省信阳市鸡公山豫鄂两省交界处，自古被称为“青分豫楚、气压嵩衡，襟扼三江”的一块风水宝地，也是中国南北方的分水岭。关南湖北，关北河南，中原两省，以关为界。自古以来，武胜关即为兵家必争之地。只要中原逐鹿，准汉兵争，夺关则武胜，失关则军败，屡试不爽。被冠以“关中之关”的称号。
　　嘉峪关，位于甘肃省嘉峪关市西南，是明代万里长城西端主宰，自古为河西第一隘口。明代长城上有两座关隘曾挂过“天下第一雄关”的匾额，一处是嘉峪关，另一处是居庸关。嘉峪关距今已有647年的历史，比山海关早建了9年。嘉峪关附近的烽燧、墩台纵横交错，关隘东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势天成，攻防兼备，与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系。嘉峪关经过168年的修建，成为万里长城沿线最为壮观的关城，同时也是中国规模最大的关隘。只因地处西陲，相对战事较少。
　　居庸关，号称“天下第一雄关”，军事地理位置非常优越，居庸关所处的八达岭险峻异常，是关山最高处。明朝时期，北京成为都城，居庸关作为京畿第一险要关隘的地位日趋巩固。明朝中期以后，军事防御转移到山海关一带，居庸关的军事地位日渐弱化。而自清朝统一中国以后，居庸关的战略地位更是日益下降。
　　山海关，位于河北省秦皇岛市东北15公里处，因处于山海之间而得此名。它是东北与华北的咽喉要冲，也是万里长城起点的第一道雄关。明朝《山海关志》记载：“畿内之险，惟潼关与山海关为首称。”正是因为有山海关，辽西走廊才得以平静多年。皇太极在位时，对关内相继发动过5次大规模的入侵，没有一次能从山海关进入。当时，山海关是清王朝一道无法逾越的难关。1644年，吴三桂决定降清，山海关关口豁然敞开在清朝铁骑面前，中华民族的历史被意外改写。
　　剑门关，位于四川省广元市剑阁县城北30公里处。它居于大剑山中断处，两旁断崖峭壁，直入云霄，故称“剑门”，享有“剑门天下险”之誉，亦有“天下第一关”之称。杜甫在《剑门》诗中写道：“惟天有设险，剑门天下壮。”李白在《蜀道难》中写道：“剑阁峥嵘而崔嵬。”素有“打下剑门关犹如得四川。”“北有山海关，南有剑门关”之说。历史上剑门关曾发生过一百多次战争，有十多位帝王莅临于此。
　　综上所述，在各朝历代更迭中，这些关隘都发挥过独特的作用。函谷关是从殷商时期到东汉在中原腹地最重要的关口，可称得上当时的天下第一关；潼关是继函谷关之后，从东汉到明朝在中原地区东西走向影响最大的关口；雁门关是从战国时期到明朝前期中国北方最重要的关隘，长期被世人视为“天下第一关”；居庸关是明朝京畿第一关；嘉峪关是明朝以后万里长城修建规模第一的雄关；山海关是明朝中期以后最重要的关隘；武胜关是中原腹地南北走向最关键的关隘；剑门关可称得上天下第一险关。
　　梳理各关隘，解析影响中华历史的进程，雁门关当是中国古代战事最频繁的关隘，它的创建、防御的艺术、著名的战役、出名的守将、流传的故事、赞颂的诗词数不胜数，赵国大将李牧驻守雁门关、秦朝蒙恬出雁门关北击匈奴，卫青、霍去病、李广驻守雁门关、王昭君出雁门关和亲、唐朝薛仁贵镇守雁门关、李克用任雁门节度使、北宋杨家将以雁门关为中心抗衡契丹大辽，杨六郎、佘太君、穆桂英等人的故事更是深入人心。这座形成于战国时期天下闻名的关隘，军防体系设计堪称万里长城的典范，从建筑学、美学、艺术学上讲，都是无双经典。西汉张衡在2000年前就写下著名的诗篇：“我所思兮在雁门，欲往从之雪雰雰，侧身北望涕沾巾。”唐朝李贺所写《雁门太守行》中的诗句：“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。”更为著名。
　　一部雁门关，半部华夏史。经过漫长烽火岁月的浸淫，雁门关已是诸多关隘中为人共识的翘楚，最有资格被称为“天下第一关”。