在花鸟画领域,祝焘是一位里程碑式的艺术大家。他笔下的作品,源于生活,高于生活,源于传统,超越传统。其塑造的褐马鸡形象,亦已成为传世经典。祝焘的写意花鸟画突破了传统花鸟画中追求一枝一叶的意味和一点一滴的得失,笔墨技巧娴熟自如,写景状物追求神似,在构图立意上别具匠心,出人意表,画面所表现的虽然都来自生活,但绝非自然主义的描画,每一件作品都精心布局,该繁则繁,该简则简,画作显得真气弥漫而又诗意流淌,渗透充沛而又真情涌动。上世纪70年代,经国务院遴选,祝焘创作的《太行秋色》入选人民大会堂山西厅,上世纪80年代初,作品入选全国花鸟画展邀请展,之后,作品期期入选,并成为专业评委。1995年出第一本画册,以后著作不断,引起强烈反响。他孜孜以求,深研学理,面向生活,推敲形式,锤炼笔墨,潜心创新,才成就今天的蔚然大观。他对艺术的忠诚、执著,堪为后学楷模。
甲午年正月,春寒料峭,省城迎泽苑小区,祝焘先生的画室里,上午的阳光暖暖地在室内流淌,几株绿色植物茂盛茁壮地成长,墙上悬挂着先生刚刚绘就的几幅新作,偌大的画室里,整洁清雅,硕大无朋的画案占据了很大的空间,夺人眼目。81岁的祝焘先生容光焕发,神采奕奕.他放下手头的绘事,深情述说着美术生涯的感悟以及人生历程的收获,谦和的处世风范和严谨的治学态度,令人敬仰。
“人品即画品”是中国绘画理论中一个重要美学概念,艺术作品是艺术家心智的结晶,其艺术价值必然体现并受制于艺术家思想的艺术修养。祝焘认为,“欲修佛道,先修人道,人道修好,佛道自成。”先生说,中国的文化传统历来强调“画如其人”,画家的人品关系到画格的高逸和艺术上的成就。人品决定画品,做事先做人,做人首先要做到诚实、老实、真实。祝焘最喜欢讲的一句话就是:贵在坚持。缘于坚持,先生从幼时喜欢绘画到成长为现在的花鸟画大家,没有拜过师,注重师从自然,注重学习交友,就连他手把手带出的学生,也以朋友相称。祝焘生活上知足常乐,得过且过,在艺术上却孜孜不倦,贪得无厌。在花鸟画领域,祝焘学习了王维和苏轼,并直接从徐渭、白阳、朱耷、石涛和扬州画派诸家汲取营养,遍学百家,取其精华。先生认为,每人都有特点和优点,有长处就要学习,因而,先生到画廊观看后学之辈的画作,也很认真仔细,不同风格的西画、油画都看,吸收优点。祝焘孜孜以求,诲人不倦,先生带学生,不是手把手地教一些绘画技巧,而是看学生近期的作品,摸索总结规律,教给下一段应该怎么做。桃李不言,下自成蹊,名师出高徒,祝焘的学生遍布全国各地,在花鸟画创作方面都颇有成就。
祝焘继承了中国传统写意花鸟的精髓和本质,以敏锐的观察、巧妙的构思、精湛的技巧,开拓了花鸟画的新领域。他用笔奔放,用墨恬润,在写实中追求凝重,在平淡中呈现意趣。除了学习前人、师法造化外,祝焘认为,必须多读书,以提高自己的品德,获得广博的知识。“读书破万卷,行道志不二。”祝焘自少年时代始,一日未曾停止读书。他所读的书,既有关于绘画专业方面的知识和理论,也有文史辞章方面的。直到现在,他仍然不倦地坚持学习。高尚的品性,广博的知识,是使祝焘成为一代大家的重要原因。明代著名书画家董其昌说:“读万卷书,行万里路,胸中脱去尘浊,自然丘壑内营,随手写来,皆为山水传神。”祝焘认为,艺术创造是一个艰苦的过程,要形成自己独特的风格更需要付出艰辛的劳动。上世纪六七十年代,祝焘工作之余,余暇均辗转于太行山的山水之间丛林之中,采风写生,搜集可入画的东西。在自然的体验中,“精骛八极,心游万仞”,融万趣于神思,进而畅“神”于天地之外。祝焘强调“外师造化,中得心源”,要求“意存笔先,气韵生动”。孟子日:“要善养吾浩然之气,塞乎天地之间!”祝焘认为,一位优秀的艺术家,读万卷书固然重要,行万里路却更为重要。艺术家必须向生活学习,向社会学习,向自然学习,方能有与“山川神遇而迹化”的美妙感受,才能领悟艺术的真谛与精髓。上世纪80年代中期,祝焘随团去庞泉沟写生,发现了褐马鸡,并长期进行深入研究探索。他说,一位优秀的艺术家,不仅要有丰富的艺术学养,还要通过作品表达出作者的态度,在作品中注入自己的思想,那样的作品才有内涵和深度。祝焘把褐马鸡入画后,提炼出褐马鸡详和安谧的形象。标新立异,一时引起普遍关注,许多画家争相学习临摹,给美术界注入一股强劲新风,成为领军人物。当时,加拿大友人看到祝焘画里的褐马鸡,写信激动地说:始知中国有一种美丽的鸡叫褐马鸡。褐马鸡之于祝焘先生,已成为独特标签,而祝焘先生塑造的褐马鸡形象,亦已成为传世经典。先生从不满足于已有的成就,他于治艺,几十年如一日,从不懈怠。对待自己的作品,始终虚怀若谷,不断求精,他的艺术造诣,是他一生勤奋、进取的结果。
热爱大自然的祝焘先生,被电视上的《动物世界》深深地吸引着,在那莽原旷野中,先生喜欢观摩那驰骋于天地间的自由与彪悍,那捍卫生命的勇猛搏斗和艰辛觅食的生命意志,那份生命独立、自尊和自信经常让他细细品味。