嘉庆年间，在平遥众多的商号中，有一家叫西裕成的颜料庄，总号设在平遥城内西大街，财东是西达蒲村李大全。西裕成颜料庄早期是制作和贩运相结合的商号，经营多年，资力雄厚，在北京、天津、汉口、重庆等地都设有分庄。先后在汉口分庄和京师分庄任经理的雷履泰，逐步总结出一套较为完整的汇兑经营模式。当被调回平遥总号任经理时，雷履泰建议东家将颜料庄改为专营银两汇兑和存放款业务的票号。道光三年，财东李大全出资30万两银，正式成立了中国第一家票号日升昌票号，意在如日东升生意昌盛。雷履泰出任总经理（大掌柜）。
对于票号，财东管投资，享有票号的所有权；掌柜管经营，享有票号的经营权，这便是日升昌票号的“两权分离”制度。雷履泰严格号规，不允许“三爷”（舅爷、姑爷、少爷）进票号。这种经营权威，为雷履泰施展才能提供了制度保证。
日升昌票号是中国第一家专营存款、放款、汇兑业务的私人金融机构，总号设于平遥县城西大街路南，分号达35处之多，遍布全国大中城市、商埠重镇。
日升昌票号创立之后，继有祁县、太谷富商大贾竞相效仿；后有南方票号崛起，从而形成了全国性的金融网络，对清末民初商业贸易以及近代工业的发展起到了重大促进作用。
