核桃原产欧洲东南部及亚洲西南部。我国的核桃渊源于西汉初期，是汉武帝时张骞出使西域带回来的。因其出于羌胡，故又名羌桃，或相桃。晋朝人张华编撰的《博物志》上指出:"汉张骞植之秦中，渐及东土。"以张骞从西城返回的公元前一二二年向后再推百余年计算，核桃传到汾州，也将近两千年了。
汾阳核桃产于古汾州，古称“汾州核桃”。汾州包括现今汾阳、孝义、交口县一带。这里紧傍吕梁山麓，有大片黄土丘陵适于种植核桃。古汾州的州治所在地汾阳市，出产尤盛。 抗战前的一九三六年，汾阳区生产核桃二百三十万斤；一九三八年生产一百七十万斤，一九五O年生产二百五十万斤。
汾阳市不仅是重要产地，位于山西省中部风景秀丽的吕梁山区，是我国最大的核桃集散地之一，而且是贸易往来的集散中心。全市有核桃经济林40万亩，425万株，核桃产量达到1100万斤，是我国核桃种植大市，产量大市，加工大市。
汾阳核桃品种繁多，有大龙眼、小龙眼、大花、早熟、纸皮露仁、穗状、串儿、长腰、抗风、光皮棉、横兰兰等。这些核桃具有果实外形悦目、个头大、皮薄、出仁率高、仁色浅、香脆可口等优点。
